El dijous 26 de març al matí va morir a la clínica Mayo de Rochester, a Minnesota, Sa Santedat Mar Dinkha IV, Patriarca de l'Església Assíria Oriental o de l'Est. El Patriarca tenia 80 anys i la seva mort ha estat causada per una infecció d'un virus al qual s'ha sumat una pneumònia, segons la informació de l'agència Fides. El funeral se celebrarà el 8 d'abril a l'església de Sant Jordi a Chicago.
Mar Dinkha IV, 111 ° Patriarca de l'església assíria, havia pres el títol de Primat de la seva Església el 17 d'octubre de 1976. El seu mandat patriarcal, que ha durat 39 anys, ha estat el desè més llarg en la història de la Església Assíria. Va néixer a l'Iraq el 15 de setembre de 1935, havia exercit el seu sacerdoci a Urmia, a l'Iran, i va ser consagrat bisbe el febrer de 1962. En aquest temps el Patriarca assiri encara es transmetia d'oncle a nebot, i precisament al voltant de la qüestió de la successió hereditària es va desencadenar un cisma.
El Patriarca Eshai Shimun XXIII, que va renunciar i es va casar, va ser assassinat per sicaris assiris de la facció oposada l'any 1975, mentre estaven en curs les negociacions per a una possible re-unificació. En aquest moment tràgic, va ser triat el seu successor Mar Dinkha IV, el primer patriarca triat per elecció i no per successió des de feia set segles. Des de la seva elecció, el Patriarca Mar Dinkha IV va traslladar la seu patriarcal des de les muntanyes del Kurdistan iraquià, a Chicago. Ara la major part de l'Església Assíria es concentra en les comunitats disperses en la diàspora a Amèrica, Europa i Oceania.
El Patriarca es va reunir amb el Papa Joan Pau II, el Papa Benet XVI i el Papa Francesc el 2 d'octubre passat. L'11 de novembre de 1994 el Patriarca Mar Dinkha IV i el Papa Joan Pau II van signar la Declaració Conjunta sobre cristologia, on es reconeix que l'Església Assíria d'Orient i l'Església Catòlica confessen la mateixa fe en Crist, i admeten que les disputes cristològiques del passat llunyà es devien en gran part a malentesos.
L'Església Assíria Oriental és independent i no està vinculada ni a la catòlica ni a l'ortodoxa, antigament se la coneixia com a nestoriana.
