El 24 d’abril de 1915, 254
intel·lectuals armenis van ser arrestats a Istanbul i foren deportats a
les províncies d’Ayash i Chankiri, on la majoria van ser posteriorment
assassinats. Aleshores els armenis gairebé no tenien dirigents. Els turcs
otomans van destruir els seus defensors tant militars com socials. Fins a 1.500.000 d'armenis, 250.000 grecs pòntics i 250.000 assiris van ser assassinats entre 1913 i 1920, i uns quants milions més van haver de fugir del que ara és Turquia per sobreviure. Algunes fonts diuen que el nombre real d'assiris i grecs pòntics assassinats arriba fins a 750.000 i 500.000, respectivament.
El govern turc otomà –que creia que els
armenis volien trair l’Imperi a favor de Rússia– el maig de 1915 va
ordenar l’expulsió de tos els armenis d’Àsia Menor i Armènia. L’operació
va estar acompanyada de saqueigs, tortures i matances. A mesura que
s’evacuaven les viles, sovint els homes eren afusellats immediatament, i
les dones i els infants es veien forçats a caminar distàncies
il·limitades cap al sud, on, si sobrevivien a les violacions, eren
internades en camps de concentració. En aquells camps, el més terrible
de quals, anomenat Deir ez-Zor, es trobava a Síria, els
armenis passaven gana, eren colpejats i assassinats per guàrdies
despietats. Tanmateix, de vegades els armenis no eren enviats als camps
de concentració. A Trebisonda, per exemple, se’ls va fer embarcar i a
alta mar van ser llançats per la borda al Mar Negre.
El genocidi armeni encara es continuava
executant el 1921, quan els kemalistes van ser acusats d’abusar i matar
de fam els presoners armenis. Malgrat la seva heroica resistència,
aproximadament 1.500.000 armenis van morir en un període de 28 anys.
Aquesta xifra no inclou el mig milió o més que es van veure constrets a
deixar les seves llars i marxar a l’estranger.
L'actitud actual del govern turc, que continua sense reconèixer el
genocidi, és d'absolut negacionisme. De fet, el codi penal turc pot penalitzar amb tres anys de
presó qualsevol esment de la matança d'armenis.
Avui s'hi celebrarà un acte de denúncia a Barcelona:
