El germà Francesco Patton, originari d'Itàlia, ha servit com a Custodi de Terra Santa durant 6 anys. El seu càrrec s'acaba de renovar per 3 anys més. La figura del Custodi, avui al capdavant de més de 250 frares menors de diverses nacionalitats i llengües, és especialment significativa per a l'Església a l'Orient Mitjà. A més de dirigir la Custòdia de Terra Santa, considerada la primera missió de l'Orde dels Frares Menors, també és membre de l'Assemblea d'Ordinaris Catòlics de Terra Santa (Aocts), que agrupa tots els bisbes i vicaris catòlics. dels ritus llatins i orientals. Durant els sis anys de servei del germà Patton a Jerusalem, la Custòdia va celebrar els 800 anys de presència franciscana a Terra Santa (1217-2017) i, dos anys més tard, el vuitè centenari de la trobada entre sant Francesc d'Assís i el sultà al-Malik al. -Kamil a Damietta (Egipte), un esdeveniment emblemàtic del diàleg interreligiós a l'Orient Mitjà. La Custòdia també té la missió d'acollir pelegrins i turistes estrangers als 55 santuaris de la seva jurisdicció. Al llarg dels segles, la Custòdia de Terra Santa ha desenvolupat una xarxa d'obres socials, educatives i culturals per preservar, mantenir i revitalitzar la fe i la vida quotidiana de les comunitats locals. El Custodi de Terra Santa gairebé sempre ha estat de nacionalitat italiana. Només en casos molt rars es van triar germans d'altres nacionalitats: el català Martí d'Aragó (1375), o l'occità Gherardo d'Aquitània (1392).
