Amnistia Internacional ha demanat al govern egipci que alliberi nou ciutadans coptes que han estat detinguts durant gairebé dos mesos després de protestar per exigir la reconstrucció d'una església que es va incendiar el 2016. Segons un informe d'Amnistia Internacional publicat el dimecres 30 de març, nou cristians coptes van ser arrestats el 30 de gener a Egipte per les forces de seguretat a Ezbet Farag Allah, un petit poble cristià de la diòcesi copta ortodoxa de Samalout a la governació d'El-Minya, 220. quilòmetres al sud del Caire.
Se'ls va veure en un vídeo que retransmetia una manifestació [imatge de Copts United] en la qual havien participat el 22 de gener per protestar contra la negativa de les autoritats a reconstruir una església cremada fa cinc anys, l'única del seu poble, l'església de Sant Josep i Abu Sefein. Des d'aleshores, els vilatans es van veure obligats a viatjar als pobles veïns per practicar la seva fe.
“Les autoritats egípcies han estat ignorant les crides de reconstrucció d'aquesta església des de fa diversos anys, privant així uns 800 coptes d'un lloc de culte al seu poble. Ara, intentant descaradament sufocar aquestes crides, estan arrestant arbitràriament els vilatans, reprimint protestes pacífiques i presentant càrrecs absurds contra aquells que s'atreveixen a pronunciar-se", va dir Philip Luther, director d'Investigació i Advocacia per a l'Orient Mitjà i el Nord d'Àfrica a Amnistia Internacional, citat en la nota de premsa de l'organització per a la defensa dels drets humans.
