Joseph Absi, sirià, fou escollit el 21 de juny nou Patriarca de l'Església Melquita d'Antioquia, Alexandria, Jerusalem i l'Orient. El Sínode Catòlic Melquita va reunir-se a Ain-Traz, Líban. El bisbe és originari de Damasc (Síria). A principis de maig el Papa va acceptar la renúncia del Patriarca Melquita Gregori III Laham, de 83 anys i que havia estat al càrrec des de l'any 2000. L'església melquita compta amb 1.200.000 fidels.
