Els patriarques catòlics de l'Orient Mitjà, s'han expressat amb esperança, tot i la incertesa a la regió, al Nadal.
Des de Bagdad, el patriarca catòlic de Caldea,
Louis Sako, va expressar l'esperança d'una "nova etapa" del seu país, que el recent triomf sobre l'Estat islàmic i la finalització del control terrorista de Mosul i altres ciutats iraquians és un pas cap a la seguretat i l'estabilitat. Però l'alliberament d'aquestes àrees, va dir, requereix que el govern iraquià treballi per facilitar "el retorn dels cristians a les seves cases i propietats, preservant els seus drets com a ciutadans indígenes, reconeixent la seva cultura, civilització i patrimoni com a part essencial de la història de l'Iraq i prevenir els canvis demogràfics en les seves àrees geogràfiques històriques ". El patriarca Sako va reiterar que abans de la invasió de 2003 dirigida pels Estats Units, hi havia més d'1,5 milions de cristians a l'Iraq. Més de la meitat d'aquesta població cristiana ha migrat a causa de la discriminació, les amenaces, els segrestos i l'expulsió de les seves llars a la plana de Ninevah per l'Estat Islàmic el 2014, va dir. "Aquesta és la nostra pàtria i insistim (nosaltres) aquí". Va demanar la unitat entre els cristians iraquians i també perquè treballessin "de la mà dels seus companys musulmans". El futur, va dir el patriarca Sako, "no es pot construir sense tolerància i convivència". "Així que, anem a caminar cap al camí de l'esperança junts", va dir el patriarca Sako. "Pel que fa als musulmans, és necessari un diàleg honest, comprendre la veritat de cada costat i acceptar-lo", va dir.
Patriarca Caldeu Louis Sako
En el seu missatge de Nadal, el cardenal libanès
Bechara Rai, patriarca maronita, va citar estudis del Banc Mundial, el cardenal Rai va assenyalar que un terç del poble libanès es manté per sota del nivell de pobresa. A més, la presència d'un milió de sirians desplaçats i centenars d'iraquians, així com mig milió de refugiats palestins, "agreuja les necessitats dels libanesos". El cardenal Rai va convidar al príncep de pau a protegir el Líban i "aquesta regió en creixement (Orient Mitjà) on es va originar el cristianisme i difondre la cultura de l'amor, la fraternitat i la pau".
El patriarca catòlic de Síria,
Ignasi Joseph III Younan, va assenyalar el Líban, com a "l'únic país on tots els ciutadans gaudeixen de la millor llibertat i igualtat possible" al Pròxim Orient. En el seu missatge de Nadal del patriarcat de Beirut, va agrair a Déu que els libanesos i l'exèrcit hagin dispersat els grups terroristes que amenaçaven la "existència mateixa" del Líban. "Durant aquesta temporada alegre, els nostres pensaments i oracions aniran particularment als nostres germans i germanes a Síria i a l'Iraq, que han patit durant molt de temps, per la seva ferma fidelitat a l'Evangeli", va dir el patriarca Younan. "La seva presència com a minoria cristiana que ha patit tota mena de dificultats és essencial per al renaixement dels seus respectius països"..
El patriarca catòlic melquita,
Joseph Absi, en un missatge del patriarcat de Damasc, Síria, va assenyalar que "com els diversos corrents del món envaeixen l'esperit del poble" i "com la terra de l'Est és trepitjada per la guerra i el desplaçament", els fidels a vegades es pregunten sobre la presència de Déu "i el seu paper en les nostres vides". Però el patriarca Absi va oferir esperança i tranquil·litat en el seu missatge que "el Nadal arriba, l'encarnació divina, per revelar-nos que la mà de Déu apareix i ens acompanya, especialment en els difícils etapes de la nostra vida".
Finalment el Patriarca de l'Església Siríaca Ortodoxa o Jacobita, Mor Ignatius Aphrem II, va celebrar l'homilia a la catedral de Sant Jordi, a Damasc, i es va preguntar "Fins quan els homes permetran que es visqui sota el conflicte?".
Patriarca Siríac Mor Ignatius Aphrem III
