El Patriarcat Ortodox de Jerusalem ha criticat les restriccions de recollida que la policia israeliana ha dit que seran necessàries per garantir la seguretat dels participants al ritual del Foc Sagrat d'aquest mes. Segons una carta difosa aquesta setmana pel Patriarcat abans de Setmana Santa, la policia ha demanat que només 1.000 persones entrin a l'Església del Sant Sepulcre per al ritual del Foc Sant, tot i que és costum que hi assisteixin molts milers de fidels. També ha dit que només 500 persones poden entrar a la Ciutat Vella i arribar als patis del Patriarcat i al terrat de l'Església del Sant Sepulcre.
L'església del Sant Sepulcre és el lloc on els cristians ortodoxos creuen que Jesús va ser crucificat i enterrat. Durant la cerimònia, els participants són testimonis d'una flama que sembla sorgir sobre la seva tomba. L'esdeveniment té lloc cada any el dissabte anterior a la Pasqua ortodoxa, que enguany cau el 24 d'abril.La policia no va respondre fàcilment a una petició de comentaris. "Afirmem el nostre compromís fort i renovat amb el nostre dret natural a celebrar les nostres festes juntament amb les nostres comunitats, famílies i a participar junts en les oracions a les nostres esglésies a la Ciutat Vella de Jerusalem, inclòs el dret bàsic de totes les nostres comunitats a accedir a l'Església. del Sant Sepulcre i els seus voltants durant les festes de Pasqua, inclòs el Dissabte de Llum Santa", va dir el Patriarcat en un comunicat. "Les nostres comunitats han estat exercint aquest dret diví lliurement al llarg dels segles i diferents governants, independentment de les circumstàncies que va passar la Ciutat Santa en la història".
El Patriarcat va afirmar que "tenir accés a les esglésies de la Ciutat Vella, especialment durant les vacances de Setmana Santa" s'ha tornat cada cop més difícil en els darrers anys, i va dir que "no hi ha justificació" per a les restriccions addicionals establertes aquest any.
El Patriarcat "afirma el seu rebuig explícit, clar i complet a totes les restriccions", dient que està "fart de les restriccions policials a la llibertat de culte i dels seus mètodes inacceptables per tractar amb el dret que Déu ha donat als cristians a practicar rituals i haver d'accedir. els seus llocs sants a la Ciutat Vella de Jerusalem. “En conseqüència, el Patriarcat Ortodox de Jerusalem ha decidit, pel poder del Senyor, que no comprometrà el seu dret a oferir serveis espirituals a totes les esglésies i places. També anuncia que el Patriarcat i els seus sacerdots faran com és habitual les pregàries, amb l'esperança que els creients puguin participar", conclou el comunicat.
Activistes d'Ateret Cohanim (moviment de la Corona dels Sacerdots per aconseguir l'hegemonia jueva al barri vell) han ocupat un edifici disputat al barri cristià de Jerusalem. Els líders de les Esglésies cristianes de Jerusalem van denunciar la batuda realitzada dissabte 26 de març per militants de l'organització israeliana Ateret Cohanim a l'Hotel Petra, adjacent a la Porta de Jaffa, al barri cristià de la Ciutat Vella. La propietat de l'antic hotel de pelegrinatge es troba al centre d'una esgotadora disputa legal entre Ateret Cohanim i el Patriarcat Grec Ortodox de Jerusalem, que reivindica la propietat de la propietat i denuncia la forma fraudulenta en què suposadament va ser adquirida per l'organització, vinculada a el moviment de colons israelians.
Una delegació de caps d'esglésies a Jerusalem, acompanyada de representants diplomàtics d'altres estats i personalitats islàmiques, va visitar l'edifici en disputa i va expressar la seva solidaritat amb la seva direcció i empleats el dimarts 29 de març. La delegació incloïa, entre d'altres, el patriarca grec ortodox de Jerusalem, Teòfils III, el Custodi de Terra Santa, el pare Francesco Patton, i el bisbe Giacinto Boulos Marcuzzo, Vicari patriarcal de Jerusalem i Palestina del Patriarcat Llatí de Jerusalem. El secretari general del Comitè de Suport Islàmico-Cristià per a Jerusalem i els Llocs Sants, Hatem Abdel-Qader, també ha participat en la visita a l'edifici en disputa.
El diumenge 27 de març al vespre, desenes de policies israelians i membres d'Ateret Cohanim van assaltar el primer pis de l'hotel, un acte il·legal de força, segons els funcionaris de l'hotel, mentre que els procediments judicials sobre la polèmica transferència de la propietat en disputa encara no s'han iniciat. finalitzat.
La zona forma part del barri cristià de Jerusalem i es troba estratègicament a prop del mur occidental de la ciutat, que és popular entre turistes i pelegrins que visiten l'església del Sant Sepulcre.
L'Hotel Petra, situat prop del Mur Occidental de la Ciutat Vella de Jerusalem, en una zona densament poblada de pelegrins que visiten el Sant Sepulcre, ha estat al centre d'una batalla legal entre el Patriarcat ortodox grec i Ateret Cohanim, un membre influent del grup israelià. moviment de colons, que sembla haver estat implicat durant dècades en operacions de desenvolupament immobiliari a Jerusalem Est, particularment al barri cristià de la Ciutat Vella.
La disputa per l'Hotel Petra, fa 18 anys que dura. L'hotel, juntament amb l'Hotel Imperial, propietat de l'Església Ortodoxa Grega de Jerusalem, es va vendre el 2004. La notícia de la venda va provocar protestes i descontentament a la comunitat cristiana ortodoxa grega, que va culminar amb la deposició del patriarca ortodox grec Ireneu I. pel Sant Sínode, acusat d'alienació il·legal de béns al patriarcat.
L'agost de 2017, el Tribunal de Districte de Jerusalem ja havia rebutjat les iniciatives legals per les quals el Patriarcat ortodox grec de Jerusalem havia intentat que les adquisicions de les propietats en disputa per part d'Ateret Cohanim reconeguessin com a "il·legals" i "no autoritzades". Després d'aquesta sentència, els Patriarques i els responsables de les Esglésies de Jerusalem van signar un document conjunt en què denuncien "l'intent sistemàtic de soscavar la integritat de la Ciutat Santa" i "debilitar el cristià" presència a Terra Santa". Un projecte que també s'ha manifestat en les "violacions de l'statu quo" dels Llocs Sants, segons els responsables de les Esglésies de Jerusalem. El seu document conjunt, signat per Teòfils III, patriarca grecortodox de Jerusalem, i l'arquebisbe Pierbattista Pizzaballa, en aquell moment administrador apostòlic del Patriarcat Llatí de Jerusalem, expressa una ferma oposició a "qualsevol acció" que faci "qualsevol autoritat o grup". que tindria l'efecte de vulnerar i soscavar “les lleis, acords i reglaments que han regit les nostres vides durant segles”.
El Patriarcat Ortodox de Jerusalem va recórrer la sentència de 2017 davant el Tribunal Suprem d'Israel, que va confirmar el 10 de juny de 2019 la regularitat de la transferència de propietat dels béns, legítimament comprats per intermediaris estrangers que actuen en nom d'Ateret Cohanim. Aleshores, el desembre de 2019, la disputa legal es va reobrir, després que un jutge del Tribunal de Districte de Jerusalem va impugnar la decisió anterior del Tribunal Suprem, obrint efectivament la possibilitat d'un nou judici sobre l'acusació. Aleshores, el 24 de juny de 2020, el Tribunal de Districte de Jerusalem va desestimar definitivament la petició presentada pel Patriarcat Ortodox Grec de Jerusalem demanant la cancel·lació de la venda dels béns immobles patriarcals a Ateret Cohanim. Aquesta decisió del tribunal israelià sembla haver posat fi a la baralla legal sobre propietats en disputa a la Ciutat Vella de Jerusalem. Aleshores, el Patriarcat Grec Ortodox de Jerusalem va expressar "sorpresa" per la decisió d'ordenar tribunal de districte, que va qualificar d'injust, i va indicar la seva intenció de presentar una nova apel·lació, posant de nou el cas en coneixement del Tribunal Suprem d'Israel.
